Jika isyu sudah terpetakan, bila masalah sudah terdeteksi, ketika peluang sudah terbaca? Anda sudah selangkah maju untuk bisa merumuskan pernyataan maksud (purpose). Supaya lebih komprehensif, Anda harus melakukan pekerjaan berikutnya, yakni mengidentifikasi target audiens atau siapa publik yang jadi sasaran tembak.

Pada tahap ini, praktisi PR harus meriset publik, baik aspek demografisnya, geografisnya, psikologisnya, dan seterusnya. Dalam praktinnya, pekerjaan ini bisa dilakukan sendiri (primary research) atau menggunakan hasil riset pihak lain yang berhubungan (secondary researh). Keduannya punya kelebihan dan kelemahan, dan tidak akan dibicarakan di blog ini.

Sekadar informasi, bentuk umum riset primar adalah Focus Grup Discussion (FGD) dan survey baik melalui telepon, interview langsung, atau melalui selebaran kuis juga e-mail. Sementara hasil riset pihak ketiga, bisa diperoleh dari divisi lain di lingkungan organisasi Anda, hasil riset lembaga independen, atau hasil lembaga riset pemerintah.

Hasil riset itu memberikan gambaran utuh tentang profil lengkap audiens, termasuk bagaimana persepsi atau sikap mereka terhadap organisasi kita. Hasil itu juga menjadi gambaran pada kita ihwal apa yang harus kita lakukan terhadap mereka, tentu saja terkait dengan isyu yang kita hadapi.

Singkat kata, identifikasi profil audiens menuntun kita merumuskan strategi komunikasi yang efektif sekaligus efisien. Sebab, salah satu data penting tentang profil audiens itu adalah perilaku mereka dalam mengkonsumsi media. Informasi ini menjadi penting, ketika Anda membuat pilihan ke mana gerangan hendak mendistribusikan materi publikasi.